Un hombre en Nueva Zelanda estuvo a punto de morir por estar sentado más de 18 horas diarias frente a su ordenador. El hombre sufrió una condición médica conocida como Trombosis Venosa Profunda (DVT, son sus siglas en inglés) que por poco acaba con su vida. No obstante, los doctores aseguran que no es culpa del computador sino del mal uso de éste.
“Hemos visto esta misma condición en algunos pasajeros de alto riesgo que viajan largas horas confinados en los pequeños espacios destinados en los aviones para la clase turista. El problema no es el avión sino que las personas no hacen el esfuerzo de pararse, caminar y estirar un poco las piernas. A pesar de que los aviones son incómodos para caminar, es preciso que la gente tome esto en cuenta cuando tengan que realizar largos viajes”, explicó para la BBC el doctor Richard Beasley del Instituto de Investigación Médica en Nueva Zelanda.
De acuerdo con Beasley, las personas no parecen estar bien informadas sobre estas condiciones y ponen en peligro la vida al no ejercitarse con frecuencia.
“Una persona que no realice actividades aeróbicas o cualquier otro tipo de ejercicio y se pase mucho tiempo sentado o inmovilizado está en riesgo de sufrir cualquier tipo de trombosis. Existen muchas formas de evitar estar sentados mucho tiempo en la misma posición y ya es hora de que los médicos y los gobiernos comiencen a educar a la población al respecto”, afirmó Beasley.
Los trombos y las embolias no son condiciones modernas. Los primeros casos debido a la inmovilización de los pacientes fueron reportados durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando Inglaterra era bombardeada, muchas personas se pasaban horas y horas sentados en sillas incómodas y en espacios pequeños dentro de refugios antibombas. Las primeras víctimas de DVT fueron extraídas de los refugios en la guerra.
No obstante, en la actualidad, los largos viajes en carros y aviones y, más recientemente, el trabajo sedentario frente a un computador por más de diez horas al día, casi todos los días, también ha comenzado a cobrar sus víctimas, aseguran los doctores.
“Lo mejor es tomar descansos. Muchas personas no sólo están sentadas en sus trabajos sino que se van a sus casas para continuar usando los ordenadores allí. Más aún, la mayoría no se ejercita con frecuencia y para estar en salud en estos días es necesario realizar actividades físicas por lo menos de dos a cinco horas a la semana. Desafortunadamente, la gente se olvida que hay que estirar las piernas y entonces comienzan los problemas”, explicó Beasley.
El paciente en Nueva Zelanda desarrolló un coágulo de sangre masivo que viajó desde su pierna hasta sus pulmones. Se trata de la condición conocida como DVT que también ha causado unas cuantas muertes durante los incómodos viajes aéreos.
Los coágulos son como pequeños tapones de sangre que se forman en las venas o en las arterias y que interrumpen la circulación del área. Algunas veces, estos coágulos se rompen y comienzan a viajar por el organismo a través de las venas o arterias. Estos pequeños tapones pueden llegar a alojarse en los pulmones, el cerebro, el corazón o cualquier otro órgano en el cuerpo. Cuando esto sucede, la circulación en el órgano huésped se ve afectada por el coágulo y la persona puede morir al instante. Para evitar este riesgo, los médicos indician mucha movilidad.
“Yo tengo un programita en mi computador que me avisa cada dos horas que es tiempo de tomar un descanso. Cuando esto sucede el monitor me muestra una imagen que yo elegí y luego se pone en modo de descanso por quince minutos. En ese momento voy y ando por la casa, estiro las piernas, salto un poco y me distraigo. Creo que ya es hora de que todos comencemos a hacer lo mismo”, explicó Boris Almeida cuyo trabajo es hacer páginas virtuales para varias empresas.
Los médicos también recomiendan escuchar música mientras se trabaja y tratar de llevar el ritmo con las piernas y los pies.
“Tenemos que recordar que la embolia y la trombosis no son los únicos problemas que resultan de estar todo el día sentados frente a un computador. La mala postura, el dolor en el cuello y en la espalda, el desgaste óptico, el túnel carpiano y otras condiciones, se derivan del mal uso, por largo tiempo, del ordenador”, concluyó Beasley.
Síntomas y tratamientos
Las trombosis y las embolias pueden ser evitadas mediante el ejercicio físico. Los médicos recomiendan realizar por lo menos dos o tres horas de actividades aeróbicas (de alto o bajo impacto) por lo menos de dos a cinco horas a la semana. Las personas que no hacen ejercicio deben entonces programarse para tomar pequeños descansos para estirar las piernas si han estado sentados durante mucho tiempo en un espacio pequeño. Existen muchas estaciones de trabajo ergonómicas que ofrecen otras formas de trabajar, por ejemplo, de pie en vez de sentados. Pero no todo el mundo tiene acceso a estas nuevas respuestas de la tecnología moderna, por lo tanto, lo mejor es abandonar la silla para un rato y caminar un poco por la casa o la oficina. Lo mismo si está sentado en un avión o en un carro. Los largos viajes en carro pueden ser tan nocivos como la clase turista en las líneas aéreas.
Los síntomas de que algo extraño le está pasando comienzan en sólo una extremidad. Si siente que le duele o le molesta una sola pierna, si nota una pequeña hinchazón o edema y si una de sus piernas enrojece súbitamente, puede que un trombos se haya formad en una de sus venas. Lo mejor es acudir al médico inmediatamente.
Para eliminar estos coágulos los médicos utilizan medicamentos. Una sustancia llamada Heparín es la más utilizada. Junto con este medicamento se receta también el Warfarin por lo menos durante seis meses, para evitar más coagulaciones sanguíneas. Recientemente, otro medicamento con bajo peso molecular y derivado del Heparin y conocido como Enoxaparin, se ha estado utilizando en inyecciones diarias.
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