La popular cara de Einstein y el mundo de los electrodomésticos son los dos íconos que representarán este año al mundo de la física. El planeta completo se prepara para desarrollar actividades que conviertan el genio abstracto de Albert Einstein en los elementos prácticos que utilizamos todos los días en nuestro diario vivir. La física se venderá este año como algo chulo, “cool”, moderno y fácil. El objetivo principal es interesar a los niños en esta ciencia e incitar a los jóvenes a que se enrolen en profesiones derivadas de esta materia.
“La física está en todos lados, en el bombillo que nos alumbra, la tostadora que nos calienta el pan, las montañas rusas y todas las atracciones en un parque de diversión son posibles gracias a los cálculos físicos. De hecho, los chicos que montan skateboards y realizan locuras en bicicletas están realmente actuando bajo las leyes físicas que todos tanto odiamos en el colegio. Es una pena que muchas personas equiparen esta materia con conceptos abstractos y difíciles de entender ya que es una de las áreas más fructíferas y que más respuestas ha contribuido sobre el origen de las cosas, tanto del Universo como del planeta que nos acoge”, explicó Sir John Enderby, presidente del Instituto de Física en Londres.
Para los científicos involucrados en la celebración de este año, el objetivo principal es erradicar la imagen de que la física es difícil entre los niños de 11 a 16 años de edad. “Por eso utilizamos la imagen de Einstein como icono, todo el mundo lo conoce, todo el mundo lo venera aunque no tengan idea de lo que hizo. Einstein es, físicamente, un estereotipo pero intelectualmente no lo es porque sus descubrimientos lo trascienden”, agregó el físico británico.
Precisamente, este año se cumple cien años de aquel momento en que la cara de la física, hasta entonces puramente “newtoniana”, cambiara completamente para convertirse en la relatividad “einsteiniana” que conocemos hoy. El “tío Albert”, como es conocido el genio científico entre los grandes físicos del mundo, es el mejor producto que tiene la física de nuestros tiempos.
“Es bastante curioso que lo recordemos hoy viejo y con esa cabellera blanca y desenfadada, igual que su actitud, cuando realmente, en el momento en publicó y trabajó en sus grandes ideas, Albert no tenía aún 40 años y vestía nítidamente; también solía peinarse”, explicó Helen Czerski, física de la Universidad de Cambridge y encargada de elaborar el truco/montaje que iniciara esta semana el año de la física en Inglaterra. “La física es sumamente ‘cool’”, aseguró la investigadora, “lo que ocurre es que la gente la desconoce todavía”.
Un truco que cumple con las leyes físicas
En el Reino Unido, la actividad para comenzar el año se inició con un truco de bicicleta que atrapará la atención de cualquier niño o joven moderno. Con una BMX y un sinnúmero de leyes y cálculos físicos, Helen Czerski y Ben Wallace, uno de los deportistas extremos más reconocidos en Inglaterra, elaboraron un truco extremo utilizando una rampa de dos metros de alto. Impulsado por la rampa, Wallace realizó una voltereta de 360 grados mientras, simultáneamente, sostenía y doblaba su bicicleta debajo de él. “La física está en todos lados, sólo hay que informar a la gente de todas las áreas maravillosas que cubre esta materia y es lo que pretendemos hacer este año”, dijo la investigadora.
También la licuadora
En la nueva serie de la ABC, Desperate Housewives (Amas de casa desesperadas), Bree, la más obsesiva de todas, le asegura a su psiquiatra que la vida antes del siglo XIX debió haber sido insufrible. La razón de Bree era simple: en ese entonces no se habían inventado los electrodomésticos. Definitivamente, el mundo doméstico cambió para siempre con estos inventos, desde la licuadora hasta la tostadora y, por supuesto, la nevera y la lavadora, estos ayudantes eléctricos facilitaron el trabajo de la casa y variaron la forma en que el mundo prepara sus alimentos y sus bebidas. Antes del siglo XIX, como bien alegaba Bree, el trabajo de la casa era mucho más complicado.
Ciertamente, existe un denominador común que une a todas estas herramientas y que protagonizará todo el año 2005, este factor compartido es la física. Este año, la física ha elegido a Albert Einstein (debido al cincuentenario de su muerte y a los cien años de la publicación de sus importantes ensayos) y a la licuadora, como sus representantes especiales para todo el mundo. Los organizadores tienen dos objetivos esenciales, demostrar que la física es la reina del día a día e interesar a los jóvenes en el estudio de sus fórmulas y leyes. Para ello, la licuadora y el popular rostro del gran físico serán los íconos encargados de recordarnos que la física está en todos lados y sus inventos nos rodean y ayudan todos los días.
Los físicos se decidieron por la licuadora porque representa, no sólo una cara del progreso tecnológico en la cocina sino fuera de ella. “Esta mezcladora revolucionará las bebidas americanas”, afirmó parta la prensa en 1939, Fred Waring uno de los mayores promotores de la licuadora y la persona que la llevó a su fase final como compañera, no sólo de la cocina en la casa, sino de todo bar, café y restaurante en el mundo. Pero la licuadora también se encuentra en los laboratorios científicos, de hecho, el doctor Jonas Salk utilizó una mientras buscaba la vacuna contra el polio, también los hospitales preparan comidas especiales para sus pacientes, en estos instrumentos.
“Los físicos queremos que las personas piensen en las cosas que las rodean y su vínculo esencial con la física. Podemos poner el ejemplo de la historia de la refrigeración y la introducción de estos sistemas mecanizados ya que sin los conocimientos físicos obtenidos hasta ese entonces, inventar una nevera hubiese sido imposible”, escribió para El Caribe vía e-mail, el profesor Carlos Reyes, físico de la Universidad de Barcelona.
Una celebración para todo el mundo
La celebración de la física en el año 2005 se extiende por todo el mundo. Tanto los británicos como los estadounidenses han estado organizando actividades que unan al diario vivir con las leyes físicas. Desde trucos en bicicletas y skateboards hasta un ballet que explica, mediante la danza, la famosa fórmula de Einstein que explica que la energía y la materia son parte de la misma cosa. La prensa internacional también se ha hecho eco de esta celebración con artículos que explican y describen los conceptos físicos que hacen a la refrigeración posible (remover el calor de un espacio encerrado o de una sustancia aislada, para así bajar su temperatura) y las leyes que rigen una vuelta de 360 grados en una tabla para patinar.
Los inventos que cambiaron su cocina
La mayoría de los inventos es el esfuerzo de un grupo de personas, algunos con el talento para inventar, otros con el dinero para invertir y otros más con la capacidad de añadir elementos que mejoran el invento. La licuadora, por ejemplo, fue inventada por Stephen Poplawski en 1922. Este inventor fue el primero en poner las cuchillas en el fondo del vaso, sin embargo, Fred Osius y Fred Waring, se encargaron de mejorar la licuadora de Poplawski y llevarla hasta las cocinas de la población. La tostadora también tiene su historia, de hecho, cada electrodoméstico, desde los utensilios para comer hasta el lavaplatos y la plancha, poseen una historia rica en patentes, leyes físicas, inventores e inversionistas. La lavadora, como la conocemos ahora, fue inventada por una mujer estadounidense llamada Josephine Cochran en 1893 basada en un modelo anterior introducido por Joel Houghton.
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