La cuna del hombre moderno se encuentra al este de África

“Eva”, o la madre antropológica de toda la especie humana, es una especie de metáfora genética. Cuando los antropólogos modernos mencionan a este ancestro, común para toda la humanidad, se refieren en realidad al ADN encontrado en las mitocondrias que se han estudiado en ciertas poblaciones en el mundo. Este tipo de ADN es heredado exclusivamente de la línea materna y mientras más acumulaciones detecten los genetistas dentro de estas regiones del genoma, más antigua es la descendencia de la persona.

La doctora Sarah Tishkoff, de la Universidad de Maryland en Estados Unidos, ha estado examinando el genoma de varias tribus que viven en Tanzania, en las regiones del este del continente africano. De acuerdo con los resultados de las pruebas de Tishkoff, las poblaciones más antiguas en la Tierra son: Sandawe, Burunge, Gorowaa y Datog, todas viven en Tanzania.

“Hemos encontrado que los genes en las mitocondrias de estas poblaciones poseen mucha diversidad, muchos cambios acumulados que los hacen los más antiguos jamás identificados en África hasta el momento. Los distintos individuos que conforman estas poblaciones tienen una alta cantidad de variaciones genéticas en estas zonas maternas del ADN. Los Burunge y los Gorowaa, por ejemplo, provienen en realidad de Etiopía pero se mudaron hasta las regiones de Tanzania hace algunos cinco mil años. Toda nuestra evidencia apunta al este de África”, expresó la investigadora.

Spencer Wells, genetista y autor británico, asegura que ya otros estudios informaron que la cuna de la humanidad se encuentra en África, pero hasta el momento, se suponía que los primeros ancestros salieron del sur de África.

“La evidencia arqueológica también demuestra que del este de África salieron las primeras poblaciones de homínidos para poblar el resto del mundo. Estas personas fueron los responsables de todos los tipos de gente que vemos en el mundo de hoy”, aseguró Wells.

Sin embargo, la ciencia se caracteriza por no permanecer estática ni dar por sentada una teoría hasta que se haya demostrado por varios grupos de científicos y un sinnúmero de estudios aprobados. Por lo tanto, este nuevo análisis genético está siendo estudiado por otros expertos en la materia. El biólogo molecular de la Universidad de Uppsala en Suecia, Ulf Gyllensten, no está tan seguro.

“Debemos mostrar extrema cautela cuando hablamos de las acumulaciones en el genoma de las mitocondrias de las poblaciones antiguas. No me sorprende que la doctora haya encontrado linajes antiguos en estas poblaciones pero me temo que sólo estamos excavando la superficie. Las investigaciones de este tipo en África no han sido numerosas para obtener una idea clara de todo el evento en general. No tengo idea porqué no se han llevado a cabo más estudios cuando está claro que existe mucha diversidad genética en este continente”, declaró el biólogo.

Mientras tanto, el equipo de la doctora Tishkoff continúa reuniendo evidencias sobre estas poblaciones. Un detalle interesante y sumamente importante es el descubrimiento de idiomas antiguos encontrados en Tanzania. Una de estas lenguas ha sido denominada el “lenguaje del clic” porque incluye sonidos específicos que tienen significados particulares para las personas que los hablan. Se ha especulado que este lenguaje del clic es el idioma materno de toda la humanidad, pero las evidencias aún no son lo bastante sólidas como para confirmar las hipótesis. Sin embargo, la doctora Tishkoff ha descubierto esta lengua entre las poblaciones que para ella han acumulado más variaciones en el ADN de sus mitocondrias.

“La tribu de los Khoisan, habitantes del sur de África, usan el lenguaje del clic para comunicarse, sin embargo, la población de los Sandawe también utilizan este lenguaje con la diferencia de que sus genomas son más antiguos. Por lo tanto pensamos que es en el este del continente, y no en el sur, que tenemos que buscar a nuestros primeros ancestros.