El poder de la terapia musical en el cerebro

Neurología. Varios neurólogos ya han establecido que la música y el cerebro tienen una relación bastante estrecha, ahora, un nuevo estudio confirma sus efectos positivos en enfermos terminales

Oliver Sacks escribió uno de los libros de neurología con el más sugestivo e interesante título. ‘El hombre que confundió a su mujer con un sombrero’ ha atraído a muchos lectores hacia el ámbito del estudio del cerebro a través de asombrosos casos clínicos. El famoso neurólogo tiene ya varios años con una fuerte inclinación por el estudio de la música y sus efectos en el cerebro, de hecho, en su más reciente libro, Musicofilia, Sacks nos enfrenta con casos clínicos bastante musicales, como el eminente psicoanalista incapaz de conciliar el sueño porque se pasaba las noches escuchando a un rabino cantando o el cirujano que luego de que le cayera un rayo se obsesionó con la música de Chopin o el musicólogo, que a pesar de sufrir de amnesia, manejaba su existencia tocando las fugas de Bach.

“La música ejerce un poder intenso en el cerebro. Me di cuenta de ello en 1966 cuando comencé a estudiar pacientes en un hospital en el Bronx, observé que aquellos recuperándose de encefalitis parecían congelados en el tiempo, como si no fueran capaces de dar un paso, sin embargo, la música parecía ayudarlos a fluir, eran entonces capaces de cantar y bailar y estar activos otra vez. Los pacientes con Parkinson, por ejemplo, la habilidad para realizar acciones en secuencias está dañada, ellos necesitan estructura temporal y organización, y el ritmo de la música puede ser crucial para ello”, explicaba Sacks en una entrevista para la revista Wired.

El neurólogo también explica por qué hay tantos músicos ciegos y la significativa correlación que existe entre la ceguera y los genios musicales. “Cuando uno nace sin un sentido o lo pierde joven, el cerebro utiliza estas áreas para construir un mundo y una identidad repletos de riqueza sensorial. El concepto de oído absoluto, que es la habilidad de identificar una nota sin escuchar otra nota como referencia, es muy raro que ocurra en la población en general, quizá 1 en 10,000 lo tiene. En músicos profesionales es 1 de cada 10 pero en las personas que nacieron ciegas, sean músicos o no, es casi 1 de cada 2. De hecho, la tercera parte de los genios musicales son ciegos”.

Para Sacks, que se declara un judío ateo en su nuevo libro, nuestros cerebros han desarrollado áreas especializadas en música. Muchos otros evolucionistas argumentan que la música es un “accidente evolutivo”, como un ‘postre para los oídos’ que se desarrolló para avanzar el lenguaje; Sacks no está tan seguro. Para él, los estudios con niños, otros animales y personas con problemas cerebrales, le cuentan otra historia.

“Pacientes con la enfermedad genética Williams tienen la amígdala y parte de los lóbulos temporales sobre-desarrolladas, es decir, estas áreas son inusualmente grandes, entonces ellos tienen una sed continua y constante por escuchar música y relacionarse con los demás. No son muy buenos aprendiendo, pero tienen un anhelo social y musical que raya en lo obsesivo. Me parece que el cerebro y la música tienen una relación que debemos explotar. La terapia musical es efectiva”.

Ahora, un nuevo estudio confirma las afirmaciones de Sacks.