Cirujanos metálicos

Los pacientes postoperatorios del doctor Louis Kavoussi se llevan una gran sorpresa con sus visitas. Las famosas rondas que el cirujano debe atender de todos sus convalecientes las realiza desde la comodidad de su casa y, en su puesto, el galeno envía a su robot.

“Me he dado cuenta de que luego que el elemento sorpresa se evapora, la mayoría de mis pacientes hasta prefieren a mi robot. La gente se acostumbra más fácil de lo que uno cree al uso de la tecnología, de la robótica y de las telecomunicaciones en la medicina”, comentó el doctor para la BBC.

Algunos de los internados en el Hospital Johns Hopkins, donde trabaja Kavoussi, se enfrentan diariamente a un robot cuya cabeza es un monitor con la imagen en vivo de su médico. El galeno habla con sus pacientes a través de la pantalla y puede indicar, diagnosticar y ordenar medicamentos según las conclusiones a las que llegue. Para Kavoussi no existe gran diferencia. “Hago lo mismo que haría en mis rondas sólo que desde mi casa”, asegura el médico.

De hecho, en los últimos cinco años, la presencia de los robots en los quirófanos y en la medicina general, especialmente en países como Gran Bretaña y Estados Unidos, ha aumentado notablemente. Más aún, la lista de intervenciones que son capaces de realizar es cada vez mayor. Por ejemplo, el 5 de septiembre de 2001 un nuevo neurocirujano denominado “The Pathfinder” fue utilizado por primera vez en Inglaterra en una operación cerebral.

Los cirujanos que participaron en la operación quedaron maravillados con los resultados. “La mayor ventaja de los robots es la precisión que tienen. Sus manos no tiemblan y pueden meterse en cavidades mucho más pequeñas que cualquier mano humana”, precisó Patrick Finlay director del programa Pathfinder, “de esta forma no hay que hacer grandes incisiones, con un solo hueco es suficiente”.

Efectivamente, los robots han disminuido marcadamente el tiempo de estadía en los hospitales, especialmente en los niños y adolescentes. En una investigación realizada por la Universidad de Michigan el pasado mes de febrero, los científicos descubrieron que los niños que eran operados por robots permanecían menos tiempo en el hospital y se recuperaban mucho mejor que los que eran intervenidos por humanos.

“En el transcurso de la investigación fueron intervenidos siete niños con problemas cardiacos. La primera ventaja del robot es que no necesita abrir todo el pecho sino que con solo un huequito puede arreglar el daño. Este robot que utilizamos, llamado Da Vinci, tiene tres brazos, en la punta de uno lleva una camarita y en las otras dos puede agarrar distintos instrumentos quirúrgicos”, expresó Richard Ohye, que forma parte del programa en Michigan.

El doctor maneja al robot desde la mesa de controles y la precisión es impresionante, ningún tejido sano sufre bajo sus “dedos” metálicos. Las investigaciones aseguran que es la mejor opción para las cirugías cerebrales.