Mientras más humano luzca el robot más zonas activará en el cerebro

Disciplina. El valle de lo inverosímil es ese espacio que cruza la persona cuando el agente deja de gustarle porque algo raro aprecia en él ya que a pesar de aparentar humano, ciertas incongruencias lo revelan como robot

Esa intensa emoción que suscitan ha sido protagonista de la buena ciencia ficción en robótica. Por alguna razón, mientras más parecidos a nosotros sea el extraño, más nos desconcierta, y ahora estamos hablando de la especie completa. Cuando el robot se parece a nosotros, no como el divertido R2D2 o el necio C3PO, nuestros cerebros se ponen en alerta.

Por supuesto, la primera explicación que llega a la mente es pensar que se trata de lo extraño. ¿Pero lo extraño a qué? Al parecer, necesitamos entender qué es lo que existe de anormal de esta persona que parece un humano pero que no lo es; y por mucho tiempo. Pues ahora, un equipo en la Universidad de California en San Diego se puso a observar y analizar los cerebros en estas situaciones, buscando respuestas a la desavenencia perceptiva, ¿qué realmente la causa?

No se trata de un fenómeno nuevo y las personas acostumbradas al mundo de la robótica lo conocen bien. De hecho, ellos tienen un nombre para esa sensación que ocurre cuando el objeto deja de gustarte precisamente por el parecido que tiene a los humanos sin serlo: se llama “el valle de lo inverosímil”.

“Las personas responden positivamente a un agente que comparta algunas de las características con los humanos, pensemos en los muñecos, los animales parlanchines, los robots, de hecho, en pruebas sobre personajes y películas, hemos visto que mientras más humano se convierte el agente pues más gusta. No obstante, hay un momento en que comienza la caída, cuando el agente es percibido como extraño y desconcertante. Los personajes de la película “Polar Express”, por ejemplo, lucían muy humanos para gustar, lo mismo ocurre con los androides japoneses llamados Q2 que también caen en el valle de lo inverosímil”, explica Ayse Pinar Saygin, uno de los autores de la investigación que utilizó a los Q2 en los videos.

Pero no se sabía por qué ocurría esto, o no se había visto. El equipo en San Diego usó resonancia magnética para ver los cerebros mientras observan videos de un robot, un androide y un humano. La idea era descubrir y entender sistemas cerebrales, esos que tienen que ver con la apariencia humana y con su movimiento, dos cosas distintas. Los investigadores buscaban qué era más atrayente para el cerebro en su “sistema perceptivo de acción” y si de esta forma es más probable comprender las acciones y los movimientos humanos.