CC200: Hay faltantes en los fósiles transicionales

Respuesta

1. Hay muchos fósiles transicionales. La única manera en que afirmar su absencia puede justificarse siquiera remotamente, aparte de ignorar completamente las pruebas, es redefinir “transicional” para referirse a un fósil que es un ancestro directo de un organismo y descendiente directo de otro. Sin embargo, no se requiere que haya ascendencias directas; incluso si se encontraran, no podrían verificarse. Un fósil transicional, en concordancia con las predicciones de la teoría de la evolución, es un fósil que muestra un mosaico de otras características de un organismo más viejo y uno más reciente.

2. Los fósiles transicionales pueden coexistir con los huecos. No esperamos encontrar secuencias finamente detalladas de fósiles que se hayan preservado durante millones de años. Sin embargo, sí encontramos finas gradaciones de fósiles entre especies y géneros, y hallamos muchas otras secuencias entre taxones más elevados que aún así están bastante bien pobladas.

   Las siguientes son transiciones de fósiles entre especies y géneros:

   1. La ascendencia humana. Hay muchos fósiles de ancestros humanos, y las diferencias entre especies son tan graduales que no siempre está claro dónde trazar las líneas que los dividen.

   2. Los cuernos de los titanóteros (mamíferos extintos del Cenozoico) aparecen en tamaños progresivamente más grandes, desde la nada hasta los muy importantes. Otras características de la cabeza y el cuello también evolucionaron. Estas características son adaptaciones para las embestidas frontales, análogas a la conducta de las ovejas ([Stanley_1974]).

   3. Una secuencia fósil transicional gradual conecta los foraminíferos Globigerinoides trilobus y Orbulina universa ([Pearson_et_al_1997]). O. universa, el fósil más tardío, presenta una testa esfèrica rodeando una caparazón “estilo Globigerinoides”, mostrando que una característica se agregó, no se retiró. La prueba es visible en todas las cuencas oceánicas tropicales importantes. Varias morfoespecies intermedias conectan las dos especies, tal como puede verse en el gráfico incluido en [Lindsay_1997].

   4. El registro fósil muestra transiciones entre las especies de Phacops (un trilobite; Phacops rana es el fósil del estado de Pennsylvania; [Eldredge_1972], [Eldredge_1974]; [Strapple_1978]).

   5. Los foraminíferos planctónicos [Malmgren_et_al_1984]. Este es un ejemplo de gradualismo puntuado. Un registro fósil de foraminíferos de diez millones de años muestra largos períodos de estasis y otros períodos de cambio relativamente rápido pero aún gradual.

   6. Los fósiles de la diatomea Rhizosolenia son muy comunes (en ellos se realiza minería como diatomita o tierra de diatomeas) y muestran un registro continuo de casi dos millones de años que incluye un registro de un evento de especiación ([Miller_1999], pp. 44-45).

   7. Las especies de moluscos de Lago Turkana ([Lewin_1981]).

   8. Los ostracodos marinos del Cenozoico ([Cronin_1985]).

   9. El genus Cantius de primates del Eoceno ([Gingerich_1976], [Gingerich_1980], [Gingerich_1983]).

   10. Vieiras del genus Chesapecten muestran cambio gradual en una “oreja” de su articulación a lo largo de 13 millones de años. Las estrías también cambian ([Pojeta_Springer_2001], [Ward_Blackwelder_1975]).

   11. Las Gryphaea (ostras enroscadas) se vuelven más largas y anchas pero más delgadas y chatas durante el Jurásico Temprano ([Hallam_1968]).

   Las siguientes son transiciones fósiles entre familias, órdenes y clases:

   1. Ascendencia humana. Australopithecus, aunque su pierna y huesos pélvicos muestran que caminaba verticamente, tenía una rugosidad ósea en en antebrazo, posiblemente vestigial, indicativa de caminata apoyada sobre los nudillos ([Richmond_Strait_2000]).

   2. Transiciones de dinosaurios a pájaros.

   3. Haasiophis terrasanctus es una serpiente marina primitiva con extremidades traseras bien desarrollados. Aunque otras serpientes sin extremidades pueden ser más ancestrales, este fósil muestra una relación de serpientes con ancestros con extremidades ([Tchernov_et_al_2000]). Pachyrhachis es otra serpiente con piernas relacionada con Haasiophis ([Caldwell_Lee_1997]).

   4. Las mandíbulas de los mososaurios también son intermedias entre serpientes y lagartos. Como las mandíbulas extensibles de las serpientes, tienen mandíbulas inferiores muy flexibles, pero a diferencia de las serpientes, no tienen mandíbulas superiores altamente flexibles. Algunas otras características del cráneo de los mososaurios son intermedias entre serpientes y los lagartos primitivos ([Caldwell_Lee_1997]; [Lee_et_al_1999]; [Tchernov_et_al_2000]).

   5. Las transiciones entre mesoníquidos y ballenas.

   6. Las transiciones entre peces y tetrápodos.

   7. Las transiciones entre condilartros (un tipo de mamífero terrestre) a manatíes totalmente acuáticos. En particular, Pezosiren portelly es claramente un sirénido, pero sus miembros inferiores y su pelvis no se han reducido ([Domming_2001a], [Domming_2001b]).

   8. Runcaria, una planta del Devónico Medio, fue una precursora de las plantas con semillas. Tiene todas los atributos de las semillas excepto un recubrimiento sólido para la semilla y un sistema para guiar al pólen hasta la semilla ([Gerrienne_et_al_2004]).

   9. Una abeja, Melittosphex burmensis, del ámbar del Cretácico Temprano, tiene características primitivas esperables en una transición entre avispas crabrónidas y las abejas actuales ([Poinar_Danforth_2006]).

   Las siguientes son transiciones fósiles entre reinos y filos:

   1. Los fósiles cámbricos Halkiera y Wiwaxia tienen características que los conectan entre sí y con los filos modernos de Mollusca, Brachiopoda y Annelida. En particular, una especie de halkiérido tiene caparazones como las de los braquiópodos en el lado dorsal en cada extremo. Esto se ve también en una etapa inmadura de la especie Neocrania de braquiópodos vivientes. Tienen (¿cerdas?) idénticas en estructura a los poliquetos, un grupo de anélidos. Wiwaxia y Halkiera tienen la misma distribución básica de escleritos huecos, una distribución que es similar a la distribución de las quetas en los poliquetos. La superficie inferior de Wiwaxia tiene una suela blanda como el pie de un molusco, y su mandíbula se parece a la boca de un molusco. Los aplacóforos, un grupo de moluscos primitivos, tienen un cuerpo blando cubierto con espículas similares a los escleritos de Wiwaxia ([Conway_Morris_1998], pp 185-195).

   2. Los fósiles cámbricos y precámbricos Anomalocaris y Opabinia son transicionales entre los artrópodos y los lobópodos.

   3. Se descubrió que un equinodermo ancestral es intermedio entre los equinodermos modernos y otros deuterostomas ([Shu_et_al_2004]).

Enlaces

Hunt, Kathleen. 1994-1997. Transitional vertebrate fossils FAQ. http://www.talkorigins.org/faqs/faq-transitional.html

Miller, Keith B. n.d. Taxonomy, transitional forms, and the fossil record. http://www.asa3.org/ASA/resources/Miller.html

Patterson, Bob. 2002. Transitional fossil species and modes of speciation. http://www.origins.tv/darwin/transitionals.htm

Thompson, Tim. 1999. On creation science and transitional fossils. http://www.tim-thompson.com/trans-fossils.html

Referencias

Notas de Sin Dioses:

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