Respuesta
La mayoría, si no todas, las “características totalmente nuevas” son modificaciones de características previamente existentes. Las alas de las aves, por ejemplo, son miembros delanteros de cuadrúpedos, modificados, las que a su vez son aletas pectorales de sarcopterigios, modificadas. Una característica compleja y enteramente nueva, que apareciera de la nada, sería evidencia en favor del creacionismo.
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Nuevas características han evolucionado a partir de características antiguas diferentes. Hay varios ejemplos de microorganismos en los que se ha producido la evolución de la capacidad de degradar o metabolizar compuestos nuevos creados por el hombre:
degradación de la arsenobetaína ([Jenkins_et_al_2003])
degradación de la naftalina y los compuestos relacionados ([Annweiler_et_al_2002])
degradación del clorocatecol ([Moiseeva_et_al_2002])
degradación del 2,4-dinitrotolueno ([Johnson_et_al_2002])
Además, un organismo unicelular ha evolucionado para formar colonias multicelulares ([Boraas_et_al_1998]); véase también CB101.2: Las mutaciones no producen características nuevas.
Una secuencia genética arbitraria puede evolucionar para adquirir funcionalidad ([Hayashi_et_al_2003]).
Enlaces
Harris, Adam Noel, 2000 (July). An observed example of morphological evolution. http://www.talkorigins.org/origins/postmonth/jul00.html
Thomas, Dave, n.d. Evolution and information: The nylon bug. http://www.nmsr.org/nylon.htm
Referencias
Annweiler, E., W. Michaelis y R. U. Meckenstock, 2002. Identical ring cleavage products during anaerobic degradation of naphthalene, 2-methylnaphthalene, and tetralin indicate a new metabolic pathway. Applied and Environmental Microbiology 68(2): 852-858.
Boraas, M. E., D. B. Seale y J. E. Boxhorn, 1998. Phagotrophy by a flagellate selects for colonial prey: A possible origin of multicellularity. Evolutionary Ecology 12:153-164. (Cfr. Harris, 2000, arriba.)
Hayashi, Y., H. Sakata, Y. Makino, I. Urabe y T. Yomo, 2003. Can an arbitrary sequence evolve towards acquiring a biological function? Journal of Molecular Evolution 56: 162-168.
Jenkins, R. O. et al., 2003. Bacterial degradation of arsenobetaine via dimethylarsinoylacetate. Archives of Microbiology 180(2):142-150.
Johnson, G. R., R. K. Jain y J. C. Spain, 2002. Origins of the 2,4-dinitrotoluene pathway. Journal of Bacteriology 184(15): 4219-4232. (Erratum in Journal of Bacteriology 184(21): 6084.)
Moiseeva, O. V., I. P. Solyanikova, S. R. Kaschabek, J. Groning, M. Thiel, L. A. Golovleva y M. Schlomann, 2002. A new modified ortho cleavage pathway of 3-chlorocatechol degradation by Rhodococcus opacus 1CP: genetic and biochemical evidence. Journal of Bacteriology 184(19): 5282-5292.
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